Rifaat al-Assad, unchiul fostului președinte sirian Bashar al-Assad și una dintre cele mai controversate figuri ale regimului de la Damasc, a murit în exil la vârsta de 88 de ani, au transmis miercuri surse din apropierea familiei, citate de AFP.

Cine a fost Rifaat al-Assad

Rifaat al-Assad a fost fratele lui Hafez al-Assad, liderul Siriei până în anul 2000 și tatăl lui Bashar al-Assad. În anii ’70–’80 el a condus Brigăzile de Apărare, o unitate de elită a armatei siriene, cu rol-cheie în protejarea regimului de la Damasc.

În această calitate i se atribuie rolul central în reprimarea insurgenței Frăției Musulmane din orașul Hama, în 1982 – episod care a intrat în istorie prin amploarea violențelor. Deși regimul de atunci a impus o blocadă informațională, estimările ulterioare au indicat între zeci de mii de morți, majoritatea civili.

Exil, viață în Occident și procese

La scurt timp după acele evenimente, în 1984, Rifaat al-Assad a părăsit Siria, pe fondul unei tentative eșuate de a-l înlătura de la putere pe fratele său Hafez. Ulterior a trăit timp de aproape patru decenii în Occident, în special în Franța, unde a dus o viață prosperă și a încercat, în timp, să se prezinte drept o voce critică față de regimul condus de nepotul său Bashar.

În 2021, el a revenit în Siria, moment care i-a permis să evite punerea în aplicare a unei condamnări pronunțate în Franța: patru ani de închisoare pentru spălare de bani în grup organizat și deturnare de fonduri provenite din Siria.

Și în Elveția, procurorii federali îl acuzau că ar fi ordonat crime, tortură, tratamente inumane și arestări ilegale la Hama. Potrivit presei elvețiene, în decembrie 2024 un tribunal federal era pe punctul de a închide dosarul, pe motiv că starea sa de sănătate nu îi mai permitea să participe la proces.

Ultimii ani: fugă din Siria și moartea în exil

După ce o coaliție islamistă a preluat puterea la Damasc și regimul lui Bashar al-Assad a fost înlăturat în decembrie 2024, Rifaat al-Assad a părăsit din nou Siria. Conform informațiilor transmise AFP, el ar fi ieșit din țară pe uscat, apoi ar fi luat un avion din Beirut către o destinație sigură.

În final, s-a stabilit în Emiratele Arabe Unite, unde și-a petrecut ultimii ani de viață. Tot acolo s-a stins, la vârsta de 88 de ani.

De ce contează această știre pentru cititorii din Deva

Pentru cititorii din Deva și din județul Hunedoara, dispariția lui Rifaat al-Assad nu este doar un episod din politica Orientului Mijlociu, ci și un reper pentru înțelegerea modului în care crimele de stat și abuzurile grave pot rămâne, uneori, insuficient sancționate chiar și după decenii.

Cazul său ilustrează dificultatea cu care justiția internațională reușește să ajungă până la vârful unor regimuri autoritare. În același timp, arată că dosarele de crimă împotriva umanității și tortură rămân, măcar la nivel simbolic, deschise, chiar dacă unii dintre protagoniști mor înainte de pronunțarea unor verdicte definitive.

Pentru Europa și pentru România – inclusiv pentru comunitatea locală din Deva, atentă la ce se întâmplă în lume – astfel de cazuri reamintesc importanța documentării abuzurilor, a memoriei istorice și a presiunii publice pentru tragerea la răspundere a celor implicați în represiuni sângeroase, oriunde s-ar fi petrecut acestea.