Experimentul a început la sfârșitul lunii martie sau la începutul lunii aprilie. Jones a urmărit să reproducă, într-un cadru controlat de clasă, anumite mecanisme asociate unui regim autoritar. Elevilor li s-a cerut să stea drepți în bănci și să răspundă numai după ce primeau permisiunea profesorului.

„Al Treilea Val” și regulile grupului

Pe măsură ce exercițiul a continuat, elevii au formulat un motto bazat pe ideea că puterea rezultă din disciplină și comunitate. Grupul a primit și un salut propriu, numit „Al Treilea Val”, care a devenit un simbol al noii mișcări din școală.

Participanții au fost instruiți să folosească salutul ori de câte ori se întâlneau pe coridoare. Regula a depășit treptat limitele clasei, iar până la finalul experimentului mișcarea ajunsese să atragă sute de elevi. Totuși, aderarea nu a fost unanimă: unele eleve au privit cu rezerve schimbările și direcția în care evolua grupul.

Profesorul a oprit demonstrația

Pe măsură ce influența mișcării creștea, Ron Jones a început să fie îngrijorat de impactul experimentului asupra vieții școlii. În relatarea sa despre evenimente, profesorul a încheiat inițiativa printr-o întâlnire în cadrul căreia le-a dezvăluit elevilor că mișcarea nu era reală și că nu avea niciun lider politic.

Finalul le-a oferit participanților o experiență directă despre cât de ușor poate un grup să influențeze deciziile și comportamentul indivizilor. În loc să rămână doar o lecție despre istorie, experimentul a devenit pentru elevi o demonstrație a felului în care reguli aparent simple, simboluri comune și sentimentul apartenenței pot produce conformare.

Informațiile factuale principale provin din comunicările autorităților și relatările presei naționale.

De reținut

Experimentul lui Ron Jones de la Ellwood P. Cubberley High School a început în primăvara lui 1967, la Palo Alto, și s-a încheiat după ce „Al Treilea Val” a atras sute de elevi și a evidențiat puterea influenței de grup.